Patronat: der Schüler, Jugend, Jugendseelsorger, katholischen Verlage
Giovanni (Johannes) Bosco wurde am 16. August 1815 in der Nähe von Turin in Italien als Sohn eines Kleinbauern geboren. Nachdem sein Vater früh starb, musste er seine ganze Kindheit lang in der Familie mitarbeiten, für eine Schulbildung war kein Geld vorhanden. Erst mit 15 Jahren konnte er eine Ausbildung beginnen. Er arbeitete als Hausdiener sowie bei einem Schneider und einem Konditor, um sein Studium zu finanzieren. 1841 wurde er zum Priester geweiht und beschäftigte sich fortan in Turin mit den Kindern, die verwahrlost auf der Straße lebten. Er versuchte, für sie Arbeitsplätze zu bekommen und sie zu unterrichten. Bald scharte sich eine Großzahl von Kindern und Jugendlichen um »Don Bosco«, denn er verfügte über eine charismatische Ausstrahlung und besaß großes Einfühlungsvermögen in die Welt der Jugend. Dazu war er sportlich und handwerklich begabt.
In Zusammenarbeit mit seiner Mutter Margherita entstand in Turin 1846 ein Übernachtungsheim für heimatlose Jugendliche, in dem die Kinder auch unterrichtet und ausgebildet wurden. Rasch wurden auch in anderen italienischen Städten ähnliche Häuser eröffnet. Viele der Neugründungen wurden von ehemaligen Schülern Don Boscos geleitet.
1859 sah sich Don Bosco gezwungen, seinen Häusern einen geregelten gesellschaftlichen Status zu verleihen, und gründete daher eine religiöse Vereinigung mit dem Heiligen Franz von Sales als ihrem Patron. Die Ordensgemeinschaft der »Salesianer Don Boscos« wurde 1874 von Papst Pius IX. (Seliger) anerkannt.
Um auch die weibliche Jugend in die Fürsorge mit einbeziehen zu können, gründete Don Bosco gemeinsam mit Maria Mazzarello die neue Ordensgemeinschaft der »Töchter Mariens, Hilfe der Christen«, der »Don-Bosco-Schwestern«.
Don Bosco starb am 31. Januar 1888. Papst Pius XI. sprach ihn am 2. Juni 1929 selig und am 1. April 1934 heilig.
Heute sind ca. 18.000 Salesianer in mehreren Ländern der Welt in der Jugendarbeit tätig.
Darstellung: in Priesterkleidung mit authentischen Gesichtszügen
Attribut: Kinder
Quelle: Herder-Verlag